Lunes, 18-08-08
ABC
MADRID. Científicos de la Universidad de Lousiana (EE.UU.) creen haber encontrado una explicación para la pregunta que muchos médicos se hacen: ¿Por qué una persona que no fuma desarrolla enfermedades relacionadas con el tabaco como el cáncer de pulmón?. Su explicación es que en el aire existen agentes contaminantes que provocan los mismos efectos perniciosos del tabaco.
En el congreso de la American Chemical Society, que se celebra en Philadelphia, han contado que la inhalación de estos agentes expone a la población a 300 veces más radicales contaminantes que el humo de un cigarrillo. Los nuevos contaminantes identificados son unas moléculas, bautizadas como PFRs (radicales libres persistentes).
Los radicales libres son átomos que se liberan cuando el alimento es metabolizado en nuestras células para producir energía. Nuestro organismo lucha contra los radicales libres cada momento del día. El problema para nuestra salud se produce cuando se soporta un exceso de radicales libres durante años, producidos por contaminantes externos.
La mayoría de los radicales libres se forman durante la combustión de carburantes o en procesos fotoquímicos y gran parte se identifican como gases que desaparecen. Sin embargo, las moléculas descubiertas son nanopartículas que se producen en el aire por residuos de gases de chimeneas, tubos de escape de motores..., sobre todo a partir de metales, como el cobre y el hierro.
Nuevos radicales libres
«Una vez los PFRs se inhalan son absorbidos por los pulmones y otros tejidos y contribuyen al daño del ADN y de otras células», explicó Barry Dellinger, uno de los descubridores. A diferencia de otros radicales libres atmosféricos, los PFRs pueden mantenerse durante un tiempo en el aire y viajar a grandes distancias. No obstante, Dellinger es cauto y pide más investigaciones que respalden su teoría.