«Es un milagro, un acto de fe, hablar de Pepe Luis Vázquez sin haberlo visto torear». Estas eran las palabras con las que Manolo Vázquez, uno de los hijos del Sócrates de San Bernardo, rendía tributo a su padre en los medios de la plaza de toros que se ha instalado en el Palacio de Exposiciones y Congresos. Ayer era una jornada diseñada para la memoria de José Luis Vázquez Garcés, el genio sevillano cuyo toreo embelesó a aficionados como Manuel Clavero Arévalo, que ejerció de maestro de ceremonias en un acto al que asistió la mujer de Pepe Luis, Mercedes Silva, sus hijos y sus nietos, además de figuras del toreo como Curro Romero, entre otros.

Clavero fue contundente al recordarlo como «el torero de mi vida» y se deshizo en elogios para Pepe Luis: «Lo vi debutar en Sevilla y lo he seguido desde entonces. Definir a Pepe Luis es hablar de un torero completo, porque toreaba bien de capote y muleta, y, sobre todo, por chicuelinas. Emocionaba con su mesura, con sus maneras, porque no daba cien muletazos, sino los que tenía el toro. Siempre se dijo de él que nada más salir el toro, ya sabía sus condiciones».

Clavero Arévalo fue aún más allá en su alabanza al de San Bernardo y afirmó que fue un torero «de arte, con ángel, con alegría. Sigue la escuela sevillana de Chicuelo, pero también tenía la profundidad de la escuela rondeña».

Estas palabras, que fueron seguidas por el hijo del maestro, Manolo Vázquez, con tal atención que acabó tildándolas de «milagro», también reavivaron la memoria del legendario crítico taurino Ventura, que escribió la crítica del debut de Pepe Luis Vázquez en la Maestranza en aquella novillada con caballos del 5 de junio de 1938, junto a Manolete y Calderón, con novillos de Gallardo. «Habría en la plaza unas 300 personas -explicó Ventura-, y estaban dispersas, pero a medida que Pepe Luis iba toreando la gente se iba bajando a la barrera para convencerse de lo que estaba viendo».

Sin embargo, pese a todos los elogios que ha recibido el Sócrates de San Bernardo durante toda su carrera como torero, a lo que hay que sumar los del homenaje de ayer, su hijo Manolo desveló que «él, más que orgulloso de todo esto, se siente orgulloso de conservar su amistad con los toreros, con la afición y con los periodistas».

Su buena relación con los genios del toreo fue corroborada por Curro Romero, que había estado a mediodía en la presentación de los festejos de la plaza de Roquetas de Mar (Almería) y permaneció en la Feria hasta última hora para arropar Pepe Luis y a su familia.

El acto de Roquetas, por cierto, fue otro de los platos fuertes del programa de ayer en Fibes. Manuel Caballero, Manuel Jesús El Cid, Finito de Córdoba, Ruiz Manuel y El Fandi, entre otros, arroparon a la comitiva almeriense en un acto al que también asistió el futbolista del Sevilla Capel.

El acto estuvo presidido por el alcalde de Roquetas, Gabriel Amat y por el nuevo gerente de la plaza de toros de esta localidad, Víctor Zabala de la Serna. Ambos presentaron los carteles de las fiestas de Santa Ana, que se celebrarán los días 17, 18 y 19 de julio.

El 17 se lidiarán toros de la ganadería de Núñez del Cuvillo que serán lidiados por Rivera Ordóñez, José María Manzanares y Cayetano. El día 18, se lidiarán toros de Luis Algarra a cargo de los matadores Finito de Córdoba, El Fandi y Miguel Ángel Perera. El día 19, se lidiarán toros de Gavira para las figuras Manuel Díaz El Cordobés, Ruiz Manuel y Manuel Jesús El Cid.

Víctor Zabala de la Serna, gerente de la plaza de toros de Roquetas de Mar, señaló que «si Roquetas ha sido capaz de colocarse a la vanguardia de la excelencia turística, a ser ejemplo por su oferta de ocio y cultura, cómo no va a conseguir también ser un punto de referencia en lo que se refiere a espectáculos taurinos de calidad».

Zabala se presentó en esta nueva etapa ante el sector taurino con la intención de «hacernos un hueco en la temporada, donde Roquetas de Mar llegue a considerarse una cita donde los aficionados puedan compaginar un magnífico fin de semana de ocio y toros, y conseguir que nuestra fiesta pueda ser atrayente por su categoría».