Quien no se consuela es porque no quiere. Andalucía, indiscutible potencia turística en Europa, tuvo en 2009 una menor caída del turismo que el resto del país. Ese fue el principal argumento del consejero de Turismo, Luciano Alonso, y de José Antonio Griñán, en su estreno como presidente andaluz en Fitur, la Feria Internacional de Turismo, que este año cumple su 30 aniversario.

A pesar de ello, resulta indiscutible que la crisis se ha dejado notar en todos los sectores y el turismo no es ajeno a la coyuntura. De hecho, el pasado año la comunidad recibió a 22,1 millones de turistas, lo que supone un 11,9% menos que el año anterior (dos millones menos de visitantes). Asimismo, Andalucía registró 40,7 millones de pernoctaciones, tras caer un 7,9%, cifra que el consejero andaluz consideraba aceptable teniendo en cuenta que la caída a nivel nacional ha sido superior.

El buen comportamiento del mercado nacional ha permitido paliar la importante caída del turismo extranjero —con especial intensidad el británico, tan importante en la Costa del Sol—. Así, los visitantes nacionales registraron en Andalucía 23,2 millones de pernoctaciones, tras una ligera caída del 3,1%, manteniendo el liderazgo de esta región como destino preferente de los españoles. No en vano, Valencia o Cataluña se sitúan a gran distancia (8 millones de pernoctaciones menos que Andalucía). Luciano Alonso subrayó ayer que esta región acapara el 21% de la cuota de mercado turístico nacional.

En cuanto al turismo extranjero, la caída fue superior y se tradujo en un descenso del 8,8% de visitantes (igual a la media nacional). Las pernoctaciones de extranjeros se situaron en 17,5 millones, con un descenso del 13,5%. El consejero andaluz justificó esta caída en la mala evolución del mercado británico, tan importante en Andalucía. De hecho, durante el pasado llegaron a la comunidad un 14,3% menos turistas británicos y las estancias se redujeron hasta en un 20%. Alonso subrayó que otros países emisores han mantenido mejor evolución. Así, el turismo alemán sólo cayó un 3,2% en Andalucía (un 10,8% en toda españa) y uno de los datos más curiosos es el pequeño incremento del turismo italiano (un 1,5%), a pesar de caer un 6,3% en todo el país.

Para finalizar el balance del 2009, la Junta ofreció ayer dos buenos datos. Por un lado, se incrementó un 1,5% el número de plazas hoteleras (3.500 camas nuevas), lo que la sitúa en un total de 249.000, «y demuestra que los empresarios y el sector confía en las posibilidades de esta industria». Y en segundo lugar, el aspecto más positivo de 2009 fue que los turistas llegados a Andalucía permanecieron en el destino más tiempo y realizaron más gasto, situándose el desembolso medio por estancia en 527 euros, un 5,2% más.

Con todos estos datos, la Junta se muestra «moderadamente optimista» y asegura que las primeras previsiones para 2010 alientan la confianza en la recuperación de los mercados internacionales.

Para superar la crisis, Andalucía apostará decididamente por nuevas vías de comercialización y por diversificar los mercados. Sobre lo primero, José Antonio Griñán se refirió a la importancia de Internet y subrayó que el modelo del turista ha cambiado, de manera que ahora se informa del destino y compra según sus preferencia. De hecho, según explicó el 77% de los que viajaron a la región el pasado año se informó por la red, aunque sólo un 0,2% compró a través de ella. La Junta confía en desarrollar la comercializacón de los productos turísticos andaluces con la puesta en marcha, el próximo mes de mayo de una «Comunidad Virtual de Andalucía» donde los turistas podrán tanto informarse como opinar sobre su experiencia en la región y también comprar in line sus paquetes turísticos.

A esta apuesta por las nuevas tecnologías se une el Laboratorio de Inteligencia Turística, Andalucía Lab, que tiene como objetivo «la igualdad de oportunidades» para los empresarios, para que se genere una oferta en red y se conozcan los mercados.

Junto a ello, la Junta buscará nuevos nichos de mercado para atraer viajeros. Entre ellos, potenciará el programa piloto Turismo Senior Europa —para países que no son emisores tradicionales de turistas para España—, que ha permitido contar con 300.000 pernoctaciones en Andalucía.Además, el consejero abogó por trabajar «especialmente» en el mercado francés, teniendo como eje el Museo Picasso Málaga, con el triángulo París, Málaga y Barcelona.

Nueva cultura turística

El presidente andaluz valoró los datos turísticos y señaló que en la región «somos muy buenos» en turismo. «Este es el año en que empezamos a desarrollar una nueva cultura turística y hay que mejorar la marca Andalucía para hacerla más rica aún».

Para ello, citó como uno de los grandes proyectos de referencia el del «Guadalquivir Turístico», plan que prevé, entre otras medidas, que se habilite un sendero de 700 kilómetros que podrá ser recorrido a pie, en bicicleta o a caballo; se remodelarán 33 estaciones de tren para la configuración del proyecto Guadalrail, y se construirán 42 estaciones fluviales para usos recreativos.