Nació el sábado en Sevilla, es morena y pesó 3,480 kilos. Su nombre es Estrella y ha venido al mundo gracias a que el estudio del preembrión (diagnóstico preimplantatorio previo) asegura que su perfil genético es idéntico al de su hermano Antonio, de cinco años, que padece una anemia congénita severa por aplasia medular y necesita un transplante para sobrevivir a su grave enfermedad.
Antonio Fuillerat y Melania García Martos son los padres de los dos pequeños, viven en Churriana de la Vega (Granada) y ayer estaban felices cuando presentaban a su pequeña Estrella «una estrella que va a guiar a su hermano para que se cure», dijo la joven madre acunando a la niña y «un bebé deseado», destacó la consejera de Salud de la Junta, María Jesús Montero. Hasta aquí la historia de la familia —«humilde», también en palabras de la consejera— ha sido dura, pues los padres que ahora tienen 27 y 28 años, el hombre trabaja como cocinero en un hotel, recibieron en 2009 la mala noticia de que su único hijo entonces padecía la grave enfermedad hematológica que provoca la desaparición de las células encargadas de la producción de la sangre en la médula ósea. Debido a ello Melania tuvo que abandonar su trabajo para dedicarse al cuidado del pequeño Antonio, al que los tratamientos inmunodepresores no pudieron proporcionar la mejoría esperada, de modo que las transfusiones de sangre que el niño requería empezaron a hacerse cada vez más frecuentes y ahora debe acudir al hospital Virgen de las Nieves de Granada cada semana, los jueves, para recibir la transfusión.
Antonio es valiente, asegura su padre y «casi está acostumbrado», pero mantener esa situación no era viable y los médicos sólo contemplaban el trasplante para ofrecer una cura al pequeño. Buscar al donante era el paso siguiente, que no fue menos penoso ya que en la familia no lo había y el problema se complicó pues tampoco se encontró en el registro de donantes, aseguró el director del equipo de Genética, Reproducción y Medicina Fetal de hospital Virgen del Rocío, Guillermo Antiñolo.
En ese momento los médicos del servicio de Oncología del hospital granadino hablaron a la familia sobre la posibilidad de engendrar a un nuevo hijo con un perfil genético compatible, que permitiera la donación a través de las células del cordón umbilical. La familia aceptó de inmediato y el caso superó todos las autorizaciones de la Administración sanitaria.
Finalmente ayer nació la pequeña Estrella, un bebé sano que aparentemente no se parece en nada a su hermano, una morena y el otro rubio, pero con el que sí mantiene un perfil genético idéntico, lo que la convierte en la perfecta donante. De hecho, la sangre de su cordón umbilical ha quedado ya almacenada en el Banco de Cordón Umbilical de Málaga, donde permanecerá hasta que el equipo de la Unidad de Gestión Clínica de Hematología programe para el pequeño Antonio el transplante de progenitores hematopoyéticos que está esperando.
Los jóvenes padres esperan ilusionados a que llegue ese momento, pero ayer Antonio sólo podía expresar la felicidad de tener en brazos ya a su hija, «a una donante, sana y guapa». «Llevamos dos años sufriendo mucho y ahora estamos muy contentos, vamos paso a paso y el trasplante ya los doctores nos dirán cuando puede ser», agregó. El pequeño Antonio ya conoce a Estrella, relató su padre, quien explicó que al niño «le hemos explicado para lo que viene su hermana y él la quiere mucho, aunque tiene un poquillo de celos porque echa de menos a su madre». Melania atendió a los periodistas sosteniendo a la pequeña Estrella en sus brazos y mientras su marido contaba su historia, no pudo evitar que una lágrima cayera sobre el redondo rostro de su hija.
Estrella es el segundo bebé que nace tras ser sometido, en la fase preembrionaria, a un proceso de diagnóstico genético preimplantatorio en el sistema sanitario público andaluz y español. Se trata de una técnica que consiste en realizar un análisis genético a una serie de embriones obtenidos por técnicas de fecundación in vitro para seleccionar y transferir al útero sólo aquellos libres de enfermedad genética o los que, como en este caso, puedan servir para tratar la enfermedad de un familiar.
El primer caso de un bebé nacido para curar a su hermano tuvo lugar también en Sevilla, se trata de la familia Mariscal de Algeciras. En ese caso, la enfermedad de Andrés era de carácter genético y el trasplante de sangre del cordón umbilical de su hermano Javier hizo posible su recuperación. Se trata de una técnica compleja porque necesita la colaboración de especialistas de Genética Médica y de Reproducción Asistida. Hay que hacer una biopsia del preembrión cuando éste tiene entre 6 y 8 células y transferirlos en un plazo máximo de dos días. Mediante la selección del sexo se previenen enfermedades ligadas al cromosoma X, como la hemofilia, la distrofia muscular de Duchenne o síndrome de Alpont y realizando un análisis genético molecular del gen que produce la enfermedad se evita la atrofia muscular espinal, la fibrosis quística y la corea de Huntington.
La consejera de Salud destacó «la excelencia de la sanidad pública andaluza» y agradeció el trabajo a sus profesionales. Añadió que en todos los casos se sigue un «procedimiento garantista» y se exigen numerosos «requerimientos» para llevar adelante técnicas como ésta.
Por su lado, Antiñolo rechazó que a estos niños se les llame «bebés medicamento», pues dijo que «son hijos deseados que pueden ayudar a sus hermanos a completar un tratamiento que de otra manera no estaría disponible». El director de la Unidad de Gestión Clínica de Hematología del Virgen del Rocío, José Antonio Pérez, explicó que en torno al 70% de los trasplantes de médula como el que van a hacerle a Antonio tienen éxito y agregó que si la operación sale bien la calidad de vida del menor será «normal». Pérez Simón dijo que España es uno de los países con menor volumen de donantes de médula ósea.
